痛くなる前に行く時代。予防歯科・定期検診で選ぶ歯医者さん

「歯医者さんは、歯が痛くなってから行くところ」。そんなイメージを持っている人も、まだまだ多いかもしれません。でも最近は、悪くなる前に通う「予防歯科」という考え方がすっかり定着してきました。

とはいえ、定期検診ってどこに行けばいいの？何をするの？という疑問もありますよね。この記事では、予防や定期検診を目的に歯医者さんを選ぶときのポイントをまとめました。

「治す」から「守る」へ

虫歯や歯周病は、初期のうちは自覚症状が少ないことが多いと言われています。痛みを感じたときには、すでに進行していた、というケースも珍しくありません。

そこで注目されているのが、定期的に歯医者さんでチェックとケアを受ける予防歯科の考え方。国や歯科医師会が進める「8020運動」（80歳で自分の歯を20本以上保とう）のように、自分の歯を長く保つことへの関心は年々高まっています。

定期検診ではどんなことをする？

定期検診では、虫歯や歯周病がないかのチェック、歯ぐきの状態の確認、歯石の除去やクリーニングなどが行われるのが一般的です。医院によっては、専用の機器を使った歯面清掃（PMTC）を取り入れているところもあります。

また、歯みがきの仕方やデンタルフロスの使い方など、毎日のセルフケアのアドバイスがもらえるのも定期検診のいいところ。自己流になりがちなケアを見直すきっかけにもなります。

通う頻度の目安は？

定期検診の間隔は、一般的に3〜6か月に1回程度が目安とされることが多いようです。ただし、歯周病のリスクやお口の状態によって、適した間隔は人それぞれ違います。

自分にとってちょうどいいペースは、歯科医師や歯科衛生士に相談して決めるのがいちばん。次回の検診時期をハガキやメール、LINEで知らせてくれる医院なら、うっかり忘れも防げます。

予防に力を入れている医院の見分け方

ホームページで予防歯科やメンテナンスについて詳しく紹介している医院は、予防に力を入れている可能性が高いと言えます。歯科衛生士が在籍しているか、担当制を取り入れているかもチェックしたいポイントです。

担当制なら、毎回同じ歯科衛生士がお口の変化を見てくれるので、小さな変化にも気づいてもらいやすいというメリットがあります。予防専用のスペースを設けている医院もあり、リラックスして通いたい人には刺さりそうです。

保険と自費のちがいも知っておこう

定期検診やクリーニングは、お口の状態によって保険診療の範囲で受けられる場合があります。一方で、より時間をかけたクリーニングやホワイトニングなどは、自費診療（自由診療）になるのが一般的です。

自費診療の料金は医院ごとに異なるため、事前に内容と費用を確認しておくと安心。わからないことは受付やカウンセリングで遠慮なく質問してみてください。

まとめ

予防歯科は、長く通い続けることで意味が出てくるもの。だからこそ、通いやすさや相性のよさを大事にしながら、自分にぴったりの「かかりつけ」を見つけてみてはいかがでしょうか。